如果可以穿越到过去，选一个朝代去吃顿饭的话，我毫不犹地选宋朝。英国历史学家汤因比曾说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”这一说法影响甚广，汤因比说没说过这话，不重要，重要的是，它传递了一个信息：宋朝确是一个令人心驰神往的朝代。因为宋朝是真正美食天堂。
一个历史学安德森在他的《中国食物》一书中说：“中国伟大的烹饪产于宋朝。宋朝美食做法就有煎、炒、烹、炸、烧、烤、炖、熘、爆、煸、蒸、煮、拌、泡、涮等不下几十种的做法，宋朝真不愧是美食的天堂。但许多宋朝的美食后来都失传了”。
有名成语叫管中窥豹，我们选择一个极小的角度，就可以看出宋朝人是怎样的食不厌精，脍不厌细了。《东京梦华录》“饮食果子”条、中仅面食就有罨生软羊面、桐皮面、盐煎面、丝鸡面、插肉面、三鲜面、蝴蝶面、笋泼肉面、子料浇虾面……馒头类有羊肉馒头、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头、糖肉馒头、裹蒸馒头、菠菜果子馒头、杂色煎花馒头……咱们现在选一个五星级酒店，也没这么丰富的面食呀。宋朝时酒店主要有两种，一种叫“正店”、一种叫“分茶”。正店也就是大酒店，那里多是依山傍水，景色秀丽，布置讲究，佳肴美馔如许，一时骚客与食客并举，诗文与美馔齐飞。而“分茶”则是很有经营特色的小店，看史料上记下的名字就有趣，“郑皇后宋厨”、寺东骰子肉李家”、“王楼包子”、“万家馒头”、“梅家鸭”，进了这样的店，也不用细点菜，主打就那几样。为什么武侠小说和古装剧里的人物去酒楼从来不点菜，只让酒保随便配？一般只说“要几样精致小菜”或者“这么多银子，看着上菜”。
赴宋朝的饭局，有几样东西必吃的。先是羊，鸡、后是猪。其实宋朝的菜系已经很丰富了，大致上可以划分为肉禽类菜肴、水产类菜肴、蔬菜类菜肴、羹类菜肴、腌腊类菜肴五大类。为什么吃这两样那？因为做得好。
那个时候，民间普遍流行食用羊肉补身。据《东京梦华录》《梦粱录》等书所载，宋代以羊肉为主要原料制成的菜肴有：排炽羊、入炉羊、煎羊白肠、羊杂碎、山煮羊等四十余种。其中，山煮羊的制法在林洪《山家清供》卷下中有载：“羊作脔，置砂锅内，除葱、椒外，有鸡在禽肉中的地位要次于羊肉，据《梦梁录》《西湖老人繁胜录》等文献记载，鸡肉类的妙撰菜肴较多，在民间有较大的声誉，如麻饮小鸡头、汁小鸡、焙鸡、煎小鸡、豉汁鸡、炒鸡、白炸鸡等三十多种。一秘法：只用槌真杏仁数枚，活水煮之，至骨糜烂。”
猪肉就更牛了，就说“东坡肉”吧，一直从宋朝火到现在，目前还没有一味菜肴有如此之长的生命力那。那首苏轼的《猪肉颂》：“净洗锅，少著水，柴头罨烟焰不起。待它自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。富人不肯吃，贫人不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”人们把这诗，改成做红烧肉的经验了，即“慢着火，少着水，火候足时他自美”，被四川人称为“东坡烧肉十三字诀”。那个时候，猪下货已经是好东西了，不少人醉心这个，其菜肴有、煎肝、杂熬蹄爪等数十种。仅猪腰子一项就有焙腰子、盐酒腰子、脂蒸腰子、酿腰子、荔枝腰子、腰子假炒肺等许多品目。
另外，还要知道，宋朝时餐饮服务已经相当周到了。食客上门，便有人“提瓶献茗”，为涤尘之意；入座后又有“吏酒”先饮，然后将“看盘”端上，以便客人点菜，点菜有专人记下，唱报后厨，后厨有“铛头”记录在案，依次烧菜。真正做到“体贴你的心，体贴你的胃”。
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唉，舌尖上的宋朝，宋人的精致饮食生活实在令人神往呀！